Pourquoi,
dites-vous, tant de sorties et de promenades, en groupes ou toute la
classe réunie ? Nos enfants ne sont-ils pas assez longtemps dehors
et n'ont-ils pas le loisir de voir l'herbe pousser, l'eau chanter et
l'artisan s'affairer ? Ne seraient-ils pas mieux à étudier, comme
autrefois, entre les quatre murs de l'école, à l'abri de la
distraction et du bruit ?
Il ne s'agit certes pas de procurer aux enfants des
récréations supplémentaires mais de mieux asseoir leur instruction
et leur jugement. Vous avez souri bien des fois sans doute à voir de
ces pauvres
« intellectuels », savants par ce qu'ils ont appris dans les
livres, mais si étonnamment ignorants des choses de la vie pourtant
indispensables. Et de ces enfants qui sont entraînés à résoudre sans
erreur les problèmes les plus compliqués de leur livre et qui
restent interdits et niais devant les solutions qu'exige la vie,
parce que la vie ne pose jamais les questions comme le font les
livres. Ne parlons pas des livres actuels où la ménagère achète
encore des oeufs à
0 f 50
pièce, où les maisons se montent avec des sacs de chaux à
10 fr. et où l'Europe a encore sa figure paisible d'il y a dix ans.
Nous
prétendons instruire vos enfants non seulement pour qu'ils soient
plus « savants », mais surtout pour que, connaissant davantage, ils
sachent utiliser leur science dans la vie pour mieux écrire leurs
lettres, pour lire plus intelligemment, pour mieux travailler, pour
mieux se
gouverner.
Pour cela, il est nécessaire que la lecture, l'écriture, le calcul,
l'histoire, la géographie, les sciences soient sans cesse accrochés
à la vie, à la vie d'ici, et à celle d'ailleurs, qu'ils connaissent
par les journaux, les livres, la correspondance, les voyages.
Quand vous voulez dresser votre apprenti ou préparer le
futur jardinier, vous ne commencez pas par les enfermer dans une
salle nue, loin du bruit des moteurs , loin de la senteur de la
terre et de ses pousses neuves.
Vous les prenez par la main et les mettez à l'ouvrage d'abord. Ils
étudieront après.
Nous faisons de même avec vos enfants. Comprenez donc et
acceptez qu'ils enquêtent dans le village et dans les champs,
répondez sérieusement à leurs questions, aidez-les à enrichir leur
documentation. L'instruction scolaire leur sera alors profitable et
utile.
Ce faisant d'ailleurs, nous nous conformons aux Instructions
officielles qui ont inscrit aux programmes l'étude du milieu et qui
nous demandent de préparer les enfants à résoudre, dans les examens,
des problèmes de la vie pratique.
Vous nous aiderez à mieux remplir notre tâche.
